Breadcrumbs digitais: rastreando o KLF em 2017

Em 1º de janeiro deste ano, 30 anos depois de James Cauty e Bill Drummond decidirem formar uma banda, um vídeo foi carregado no YouTube. Parte videoclipe e parte documentário, este filme surreal era sobre The KLF, a colaboração mais famosa entre Cauty e Drummond.

Isto foi seguido várias semanas depois por uma foto, tuitada pela K2 Plant Hire , de um pôster em Hackney. Apresentando o logotipo da editora Faber and Faber, o cartaz apontava para o lançamento de um romance intitulado “2023 – uma trilogia de The Justified Ancients of Mu Mu”, outro apelido sob o qual Cauty e Drummond trabalham.

Uma série de outros sites que fazem referência à KLF têm aparecido, pôsteres enigmáticos foram vistos e novos vídeos foram carregados, tudo isso lembra o início de um jogo de realidade alternativa (ARG) – uma forma de jogo transmídia, baseado na Internet. narrativa, agora onipresentemente ligada a tudo, desde programas de TV até campanhas publicitárias de videogame, mas algo que a KLF provavelmente deu o pontapé inicial em primeiro lugar.

Jogos de realidade alternativa

As travessuras subversivas de Cauty e Drummond são um ajuste natural para uma era digital de jogos de realidade alternativa. Em seu nível mais básico, trata-se de uma forma de narrativa transmídia que depende da resolução de pistas pelos jogadores para avançar a narrativa do jogo em uma variedade de plataformas do mundo real e online.

Os ARGs começaram a aparecer durante a década de 1990, com um dos primeiros exemplos sendo o mistério fictício Dreadnot em 1996. Feito com uma doação do San Francisco Chronicle , o jogo incentivava os jogadores a ouvir as mensagens de voz dos personagens, examinar o código-fonte do site e investigar o real. locais em São Francisco. Em vez de oferecer uma história em uma bandeja, os usuários teriam que caçá-la como um detetive.

Os primórdios da Internet foram um terreno fértil para histórias ocultas semelhantes, tecidas por desenvolvedores e moradores de fóruns em vários sites – escondidas em códigos e referências veladas. No entanto, a caça ao tesouro transmídia realmente se destacou durante a primeira década do século 21, quando as empresas de marketing começaram a sequestrar a tendência natural da Internet para narrativas interconectadas e interligadas, juntamente com a cultura online de teorias da conspiração, para criar ARGs comerciais – muitas vezes criando a impressão de um mundo de ficção mais amplo em torno de um filme, álbum, videogame ou programa de TV específico. Exemplos recentes incluem "Find 815", feito para promover a série de TV Lost , e "Year Zero ", para o álbum homônimo do Nine Inch Nails .

(Acima: Do ARG “Ano Zero”)

Embora seja impossível creditar a invenção dos ARGs a qualquer indivíduo, seria justo dizer que Cauty e Drummond foram muito influentes no seu desenvolvimento desde a década de 1990. O uso de publicidade enigmática pela KLF em outdoors e na imprensa nacional, por exemplo, pode ser considerado um precursor particularmente subversivo e pré-Internet do ARG moderno – sequestrando estruturas de mídia pré-existentes para seus próprios fins.

Cortando e colando com o KLF

Antes de os smartphones e os computadores portáteis fornecerem uma plataforma para histórias abrangendo plataformas para enganar os utilizadores da Internet com tocas de coelho referenciais e websites de empresas falsas, a KLF subvertia alegremente ideias de realidade, tal como apresentadas nos meios de comunicação que consumimos.

Através das muitas iterações do KLF, Cauty e Drummond inovaram com sua amostragem, ou “plágio criativo”, como ficou conhecido. Usando um sampler digital, eles extrapolaram a música pop existente e a transformaram em algo novo. Em vez de a amostragem ser algo que aconteceu na fase final da criação de um disco, Cauty e Drummond tornaram-na parte integrante do processo criativo.

Infelizmente, esse hábito de emprestar música sem o consentimento do proprietário fez com que eles fossem processados ​​pelo Abba por samplear “Dancing Queen” para “The Queen and I”. No entanto, sua amostragem inspiraria grupos eletrônicos como o Utah Saints , que fez um sample de "Cloudbusting" de Kate Bush para seu single de estreia "Something Good", embora Jez Willis da banda tenha obtido permissão primeiro.

As travessuras culturais da KLF não pararam com samples não licenciados e tinham uma certa tendência para o grandioso. Certa vez, eles usaram um mensageiro para receber o prêmio do Brit Awards, incendiaram £ 1.000.000 em uma ilha escocesa e - através do site da banda K2 Plant Hire - anunciaram em 1997 planos para construir a “Pirâmide do Povo”. Esta seria uma estrutura estimada em 46 metros de altura, construída com tantos tijolos quanto os nascimentos britânicos do século XX. Não foi construído, com o The Guardian observando na época que “a permissão de planejamento pode representar um problema”.

A KLF deixou a indústria musical de forma tão bombástica quanto entrou, ao apresentar uma versão thrash-metal de "3AM Eternal" com Extreme Noise Terror no Brit Awards de 1992 , durante o qual Cauty disparou metralhadoras contra a multidão, antes de sair. palco para o locutor declarando “A KLF agora deixou o mundo da música”. Eles então deixaram uma ovelha morta do lado de fora de uma das festas com uma nota dizendo “Eu morri pela ovelha, bom apetite”, antes de excluir todo o seu catálogo anterior.

Você não veria o One Direction fazendo isso…

Teorias de conspiração

Embora a KLF tenha declarado que só retornaria quando a paz mundial fosse restaurada, eles fizeram um único retorno ao vivo de 23 minutos com “Fuck the Millennium” em 1997, sob o apelido de 2K. Em vez de anunciar convencionalmente o concerto no Barbican Centre de Londres, foi anunciado através de anúncios de página inteira para K2 Plant Hire, pedindo aos leitores que votassem se deveriam ou não “***k The Millennium?”, usando a “Millennium Crisis Line” . Aparentemente, 89% dos entrevistados queriam foder o milênio…

Brincar com a ideia de teorias da conspiração – do tipo que vê pedaços de barbante conectando recortes de jornal fixados com alfinetes – é uma parte fundamental do que constitui um ARG. Este é um mundo que a KLF habita, com atenção especial ao número 23 da conspiração. Além dos 23 minutos de duração do show “Fuck the Millennium”, o número de catálogo do single de estreia de The Justified Ancients of Mu Mu (“All You Need Is Love”) era JAMS 23, enquanto o “JAMsmobile” da dupla (um carro de polícia americano Ford Galaxie 1968 de propriedade de Cauty) tinha o número 23 no teto.

A natureza de auto-referência da banda continua, com a conta que hospeda o recente vídeo do YouTube sendo originalmente nomeada em homenagem à placa de matrícula do carro da polícia de James Cauty (“WGU 18G”). A conta está agora sob o nome de Luther Blissett, um pseudônimo popular usado por ativistas culturais e artistas.

(Acima: O recente pôster da K2 Plant Hire)

Tal como acontece com os ARGs e as teorias da conspiração, os limites entre a verdade e as mentiras são muitas vezes incertos quando se trata da KLF. Inicialmente pensado para ser lançado pela própria banda, o vídeo recente foi posteriormente considerado uma gravação em VHS de algo que havia sido compilado para uma palestra sobre um livro de 2015. Mesmo com isso há incerteza. Uma engenheira de vídeo com quem conversei disse que achou que o vídeo parecia feito recentemente, com edições no estilo VHS colocadas em filmagens novas.

Na verdade, a toca do coelho entra em lugares estranhos. Até recentemente existia também um site da Doyce Street Mining Company: empresa que inclui James Cauty como diretor . Este site declarou na primeira página “Jimmy nos obrigou a fazer isso!” Além de algumas exposições de arte em 2014, há poucos vestígios de sua existência. É um espaço de arte? É parte de alguma conspiração ARG liderada pela KLF pan-mídia? Estou pensando demais?

Jogando com o sistema

No entanto, ao contrário de muitos ARGs, onde há uma recompensa final por seguir o caminho complexo através das diferentes plataformas, Cauty e Drummond sempre se recusaram a fornecer explicações. Muito parecido com o grupo discordiano em The Illuminatus! Trilogia – uma trilogia de romances de 1975, da qual Cauty e Drummond tomaram o nome de “Os Anciões Justificados de Mu Mu” – eles refletem as táticas da sociedade secreta de espalhar o caos.

Esses elementos caóticos vieram à tona na apresentação Fuck the Millennium, que foi uma mistura surreal de metais ácidos, trabalhadores portuários de Liverpool cantando “Fuck the Millennium” e um coro masculino cantando “K Sera Sera”, enquanto Drummond e Cauty se movimentavam. o palco em cadeiras de rodas elétricas.

“Foi muito anárquico”, diz a soprano operística Sally Bradshaw , que apareceu durante a sequência “K Sera Sera”. “Não acho que eles tivessem um plano coreografado muito claro sobre o que iriam fazer.”

Ao contrário dos ARGs típicos, que normalmente levam a alguma conclusão final ou, no caso de marketing, a algum produto final, o KLF não dá muitas respostas ao seu público. Para eles, ao que parece, a viagem é mais importante que o destino. Também diferentemente dos ARGs de marketing, a KLF não está tecendo narrativas obtusas para açoitar um filme ou programa de TV. Por trás de toda a sua loucura, Cauty e Drummond desafiam deliberadamente as convenções, com uma forte veia de comentário político às suas palhaçadas – por mais anárquicas que sejam.

Qual o proximo?

Muitos esperavam que o vídeo enviado recentemente anunciasse o retorno do KLF à indústria musical, mas no momento parece que apenas o romance 2023 será lançado. 2023 é descrito como um “drama de fantasia utópico, ambientado num futuro próximo, escrito num passado recente”.

No entanto, a sua natureza de auto-referência continua. A pirâmide flutuante nos pôsteres evoca a “Pirâmide do Povo” que foi prometida pela primeira vez em 1997. A listagem da Amazon também inclui a letra “Bem, estamos de volta/eles nunca nos expulsaram/vinte mil anos de/SHOUT SHOUT SHOUT”. de “Tudo que você precisa é amor” dos JAMs.

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Como todos os melhores artistas, Cauty e Drummond mostram, mas não contam. Eles se recusam a comentar sobre seu retorno, exceto para dizer que estão “trabalhando arduamente em sua unidade industrial leve” (muito possivelmente na Oficina Industrial Leve L-13 à qual Cauty está conectado).

Com a atual atenção dada às “notícias falsas”, um Reino Unido incerto sobre o seu futuro fora da UE e um presidente dos EUA mais inclinado a tiradas noturnas no Twitter do que a conferências de imprensa oficiais, agora mais do que nunca é o momento certo para James Cauty e Bill As palhaçadas de distorção da realidade de Drummond. Para citar o primeiro pôster anunciando seu novo material, “2017: What the shit is going on?”