A Estação Espacial Internacional (EEI) será destruída pela corporação SpaceX do bilionário Elon Musk quando parar de operar em 2030.
A ISS sairá gradualmente da órbita em 12 a 18 meses após sair de sua órbita normal, 400 km acima da Terra. O veículo de reentrada da SpaceX então empurrará o conjunto para a atmosfera da Terra, onde ele queimará e cairá em uma cova aquática no Pacífico Sul.
A NASA gastará US$ 843 milhões para a SpaceX desenvolver uma nave (sem incluir custos de lançamento) projetada para levar módulos americanos à ISS.
Simulação da atracação da nave espacial suborbital (USDV) na ISS. Foto: SpaceX
A nave suborbital é baseada no projeto da nave espacial Dragon da empresa. Esta nave transporta carga para a ISS desde 2012 e transporta tripulação para a estação desde 2020. O corpo da nave será atualizado e equipado com tanques de propelente adicionais, juntamente com motores, aviônicos, unidades de geração de energia... para executar missões complexas.
A Rússia permanecerá na ISS pelo menos até 2028, enquanto a maioria dos outros países cooperantes se comprometeram a operá-la até 2030. Autoridades da NASA enfatizaram que o momento do descomissionamento da ISS depende de quando uma substituição comercial estiver pronta.
Atualmente, várias empresas estão construindo estações comerciais, como a Axiom Space, que planeja lançar módulos para a ISS antes de se separarem e voarem livremente, formando a estação Axiom.
A SpaceX do bilionário Musk assume a tarefa de destruir a ISS
Desde 2000, astronautas vivem e conduzem experimentos científicos na ISS. A ISS tem o tamanho de um campo de futebol, tem seis dormitórios, dois banheiros, uma academia e janelas de observação de 360 graus.
Mas a ISS está “envelhecendo” e há pequenos vazamentos na estação. Todo ano, a NASA precisa gastar 4 bilhões de dólares para operar a ISS. Portanto, a agência está buscando estações espaciais construídas privadamente como uma alternativa de menor custo à ISS.
A vida operacional da ISS pode ser estendida além de 2030, mas isso ainda não foi decidido e requer acordos com agências parceiras internacionais.