A Amazon anunciou uma série de grandes investimentos e acordos para apoiar o desenvolvimento de pequenos reatores modulares (SMRs) nos Estados Unidos. Esses SMRs prometem fornecer eletricidade livre de carbono em uma escala menor do que as grandes usinas nucleares tradicionais, ao mesmo tempo em que fornecem a capacidade de sustentar enormes data centers e atender à crescente demanda por energia limpa, à medida que a Amazon expande suas ofertas para IA generativa. Isso também faz parte do caminho do grupo rumo à meta de emissões líquidas zero de carbono.
A Amazon assinou seu primeiro acordo com a Energy Northwest, um grupo de serviços públicos sediado no estado de Washington (EUA). O acordo financiará estudos iniciais de viabilidade para a construção de quatro SMRs perto de uma usina nuclear, que deverá estar operacional no início da década de 2030. A Amazon terá acesso prioritário para comprar 320 megawatts de eletricidade gerada pelo projeto. O acordo também inclui opções para aumentar os SMRs para um potencial de 960 megawatts, o suficiente para abastecer mais de 700.000 residências. E, claro, os reatores nucleares não produzem emissões de carbono.

O segundo acordo diz respeito a um investimento planejado na desenvolvedora de SMR X-energy. A empresa já levantou com sucesso US$ 500 milhões da Amazon para projetar reatores que poderão ser usados no projeto Energy Northwest. Com o apoio da Amazon, a X-energy planeja finalizar o projeto do reator, obter licenças e construir uma unidade de combustível no Tennessee. A empresa pretende fazer parceria com a Amazon e concessionárias de serviços públicos para implantar mais de 5.000 megawatts de SMRs nos EUA até 2039.
O terceiro acordo da Amazon é com a empresa de energia Dominion Energy, sediada na Virgínia, para planejar a construção de um SMR perto de uma usina existente. A Dominion espera que a demanda por eletricidade no estado dobre em 15 anos, tornando os SMRs uma opção atraente.
A energia nuclear atende às enormes necessidades de eletricidade da Amazon e de outras grandes empresas de tecnologia que lutam para reduzir as emissões de carbono das operações de data centers.
Os sucessivos grandes investimentos da Amazon ocorrem num momento em que os rivais Microsoft e Google também estão analisando projetos de energia limpa para o desenvolvimento de IA, o que exige muita eletricidade.
A energia nuclear atende às enormes necessidades de eletricidade da Amazon e de outras grandes empresas de tecnologia, que estão lutando para reduzir as emissões de carbono da operação de enormes data centers. Os SMRs podem fornecer eletricidade contínua e livre de carbono, sem as interrupções da energia solar e eólica. No entanto, os projetos de SMR ainda exigem aprovação regulatória e enfrentam muitos desafios econômicos.