Empresa de tecnologia ensina computadores a... degustar vinho

A Tastry usa inteligência artificial (IA) para analisar “dezenas de milhares de vinhos todos os anos”, gerando grandes quantidades de dados para ajudar produtores de vinho e varejistas a criar produtos com melhor sabor, afirma a fundadora Katerina Axelsson.

Axelsson teve a ideia quando era estudante de química e trabalhava em uma vinícola, onde percebeu uma maneira única de avaliar vinhos.

Ela começou a analisar amostras de vinho, identificando milhares de compostos. Usando IA, ela pôde ver como esses compostos interagiam entre si para criar o sabor do vinho. Em seguida, ela utilizou esses dados e aprendizado de máquina para comparar seu sabor, aroma, textura e cor com outros vinhos no banco de dados.

Essa abordagem permitiu que Axelsson desenvolvesse o aplicativo de recomendação de vinhos BottleBird, que chegou às prateleiras dos varejistas em 2019. Os clientes podem inserir seus sabores favoritos e o aplicativo sugerirá vinhos correspondentes com uma precisão de 80-90% na primeira tentativa, aumentando para 95% depois disso.

Tastry também está disponível em vinícolas nos EUA.

As marcas pagam para que suas garrafas sejam analisadas "e, em troca, elas têm acesso ao que chamamos de painel de insights, onde podem determinar como seus vinhos são percebidos nas lojas, local ou regionalmente", disse Axelsson.

A O'Neill Vintners and Distillers, uma das maiores vinícolas da Califórnia, é cliente da Tastry. Para criar o perfil de sabor desejado, eles precisam misturar vinhos de "mais de 30 barris diferentes", de acordo com Marty Spate, vice-presidente de vinificação e viticultura.

A empresa está usando a tecnologia de IA da Tastry para "agilizar" o processo de produção. Teho Marty afirma que a tecnologia não substitui completamente uma equipe moderna de vinificação, mas os dados que ela gera são bastante poderosos.

Apesar dos elogios, muitos criticaram essa abordagem como inadequada em um setor que tradicionalmente exige sofisticação e talento artístico.

“É como um computador analisando uma obra de arte”, diz Ronan Sayburn, master sommelier e chefe de vinhos do 67 Pall Mall, um clube de vinhos em Londres. “Não sei como as pessoas se interessariam em seguir o que um computador lhes diz para beber com base no que já beberam. Acho que parte do apelo do vinho está na sua própria perspectiva.”

Sayburn admite que a tecnologia pode ser útil para amadores, mas quando se trata de um assunto com grande carga emocional, o toque humano é necessário.

Axelsson concorda que o Tastry não substituirá um sommelier humano. Mas ele afirma que o computador poderá ajudar as vinícolas a analisar mais vinhos por ano do que humanos conseguiriam degustando-os manualmente.

Ainda este ano, a empresa começará a oferecer o serviço na Europa em parceria com um varejista on-line, e a parceria pode se estender além do vinho para outras bebidas, como cerveja, destilados, café e até perfumes.

Leva tempo para introduzir a IA e seus benefícios e integrá-la a qualquer setor antes que as pessoas realmente a aceitem, disse Axelsson. Axelsson está feliz em conquistar aqueles que são contra a tecnologia.