O que é uma API RESTful?

Uma API RESTful é um programa preguiçoso ou que inicia um estado de repouso? Se você está interessado na web e em como as várias tecnologias por trás dela funcionam, você vai querer saber sobre a API RESTful.

O que é API?

Uma API é uma interface de programação de aplicativo que pode ser muitas coisas para muitos programadores. Essencialmente, a API é o intermediário que permite conectar um programa a outro.

Muitos programadores e desenvolvedores ocultam seu código principal para impedir que outros roubem seu trabalho árduo. Se eles quiserem que outros programas funcionem com seu programa, eles também precisam disponibilizar algum código para permitir essa interação. É aí que entram as APIs. Um desenvolvedor pode criar APIs que permitem que outros programas interajam com suas criações e forneçam recursos e interações extras.

Uma API é escrita com uma estrutura específica que é formatada de uma certa maneira para que o recurso entenda e também não use muitos recursos. Vários sites, programas e plataformas usam APIs, como Facebook, YouTube , Google Maps, Android e iOS. Além disso, o software mais notável quase sempre usa uma interface de programação. Uma API é uma forma valiosa de adicionar recursos sem liberar como o código e a estrutura do seu programa.

Como as APIs são usadas?

Se você quisesse criar um conjunto de filtros de câmera para um telefone, usaria a API de câmera da Apple ou do Android para utilizar as funções de suas câmeras em vez de criar suas próprias.

A alternativa seria criar um software de câmera para cada sistema operacional, o que dá muito trabalho. Em vez disso, você cria uma API que pode se comunicar com o software de câmera existente e enviar seus dados de filtro de e para ele.

As APIs também podem ser usadas para acessar recursos do sistema, fazer interface com outros sistemas, fornecer recursos de valor agregado aos navegadores e muito mais. Apenas lembre-se de que uma API é um pedaço de código que se comunica com outros programas, e você deve ficar bem.

Outro exemplo de como as APIs são usadas é o Google Maps. Se você deseja adicionar um mapa do Google ao seu site, mostrando sua localização, configure uma API do Google Maps com uma consulta HTTP GET para extrair o mapa do Google.

Dessa forma, você obtém o que deseja sem que o Google precise fazer nada ou permitir o acesso às partes internas de sua plataforma de mapeamento.

Ao usar uma API, os servidores do Google Maps podem atender a milhões de consultas em um curto período de tempo sem sobrecarregar o servidor de mapas. As consultas da API são estruturadas corretamente para atender às necessidades usando o mínimo de recursos. A API RESTful garante que nada pode ser gravado no banco de dados e não deixa rastros, deixando o servidor de mapa para passar para a próxima consulta.

API RESTful definida

REST significa REpresentational State Transfer. Uma API RESTful é usada para transferir dados de um recurso para um cliente. Por exemplo, um mecanismo de pesquisa usa um tipo de API RESTful.

Você insere um termo de pesquisa e o mecanismo consulta os servidores. Os servidores transferem os dados correlacionados para o seu navegador para você usar. É assim que a API RESTful funciona.

Você já sabe que uma API permite que programas externos façam interface com outros aplicativos específicos. Uma API RESTful permite que um programa independente se comunique com um banco de dados completamente separado, como no exemplo do mecanismo de pesquisa acima.

Como funciona a API RESTful

O que faz uma API RESTful funcionar é que ela não tem estado e pode ser armazenada em cache. Stateless significa que a consulta feita por uma API RESTful não tem impacto no banco de dados. Além disso, a consulta não é (sempre) registrada. Nada é armazenado no banco de dados e não pode ser gravado no banco de dados. É essencialmente um procedimento somente leitura.

Ser cacheável significa que o cliente da API pode armazenar as informações para uso futuro, de modo que não precise consultar o banco de dados todas as vezes.

Para a web, a API provavelmente usará o método HTTP para processar uma solicitação. Os métodos HTTP comuns são GET, POST, PUT e DELETE. No exemplo do mecanismo de pesquisa, a API RESTful usaria o método HTTP para OBTER seus dados de consulta de pesquisa do banco de dados do mecanismo de pesquisa para exibir os resultados da pesquisa.

Outro exemplo seria uma pesquisa de usuário do Twitter. Se você colocar o URL www.twitter.com/realDonaldTrump em um navegador, o navegador usará HTTP para OBTER os dados de Donald Trump do Twitter e exibi-los para você. Como os nomes de usuário do Twitter são únicos, a consulta retornará os detalhes para o seu navegador.

A API RESTful é uma maneira bastante elegante de compartilhar informações sem afetar o desempenho do servidor ou revelar muito. Este tutorial apenas arranha a superfície de como eles funcionam e se integram à web, mas deve dar a você a ideia básica de como as APIs RESTful funcionam.