Pardal vampiro: pássaro estranho que bebe sangue para sobreviver

Os tentilhões-vampiros vivem nas Ilhas Darwin e Wolf (ambas parte das Ilhas Galápagos - Equador) há 500.000 anos.

Na verdade, as Ilhas Galápagos abrigam 13 espécies diferentes de tentilhões que evoluíram de um ancestral comum. Para se adaptar ao seu próprio ambiente, cada espécie de pardal ajusta sua própria dieta. Há pássaros que gostam de comer insetos, sementes, pistilos de flores… e há espécies que gostam de beber sangue de grandes aves marinhas, como o pardal “vampiro”.

As Ilhas Darwin e Wolf têm condições climáticas adversas e a comida é escassa, mesmo na estação seca não há comida. Portanto, os pardais "vampiros" precisam comer parasitas na pele e nas penas de grandes pássaros que vivem na ilha, como algumas aves marinhas, atobás-de-patas-vermelhas, etc. Com o tempo, eles começam a sugar sangue enquanto capturam parasitas. Entretanto, esse comportamento só é realizado quando outras fontes de alimento, como sementes e insetos, são escassas, forçando-os a beber sangue para sobreviver.

O pardal "vampiro" usa seu bico afiado para bicar as asas de pássaros maiores e beber seu sangue. Como os pássaros maiores estão acostumados com os pardais ajudando a "limpar" os parasitas em seus corpos, eles não revidam quando seu sangue é sugado.

Segundo os cientistas, pardais bebendo sangue é um comportamento incomum e isso é uma "evolução" para se adaptar ao ambiente.

O sangue contém poucos nutrientes essenciais, mas muito sal e ferro. Mas como o sistema digestivo do pardal "vampiro" possui um tipo de bactéria intestinal chamada Peptostreptococcaceae, que pode digerir essas duas substâncias, quando necessário, ele está pronto para usar essa fonte de "alimento".

Mesmo que não haja comida, eles atacam aves marinhas e seus filhotes para beber seu sangue.

Os pardais "vampiros" não apenas bebem sangue, como também roubam ovos de outras espécies e os empurram contra as pedras com os pés até que se quebrem para que possam comê-los. Devido à escassez de alimentos, para sobreviver, esse pardal "vampiro" também se alimenta de excrementos de pássaros e peixes deixados por outros predadores.