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Satélite captura imagem inédita de pedaço gigante de lixo espacial
Satélite captura imagem inédita de pedaço gigante de lixo espacial
A Astroscale Japan Inc, uma empresa japonesa que trabalha na limpeza de detritos espaciais, acaba de compartilhar uma imagem impressionante: a primeira foto de um pedaço de lixo espacial a uma distância extremamente próxima.
A foto foi tirada a apenas 50 metros de distância pelo sistema de câmera de satélite Astroscale-Japan (ADRAS-J) durante a missão de Remoção Ativa de Detritos da empresa. O assunto da foto é um grande pedaço de lixo espacial medindo 11 m x 4 m. Este era originalmente o estágio superior de um foguete japonês H-IIA, que orbita a Terra desde 2009 em órbita baixa da Terra.
Quando o ADRAS-J chegou a um local a vários quilômetros do campo de destroços, a equipe implantou uma câmera infravermelha que usou algoritmos de navegação para fazer uma aproximação segura. Em maio, o ADRAS-J chegou a cerca de 50 metros do aterro, o suficiente para capturar imagens detalhadas do objeto. O ADRAS-J agora tentará se aproximar dos destroços para capturar imagens mais detalhadas.
A agência espacial japonesa selecionou a Astroscale para seu programa de remoção de detritos espaciais (CRD2), e o ADRAS-J faz parte dessa iniciativa. Estudar um pedaço de lixo espacial de perto permite que a Astroscale entenda completamente a condição e os movimentos do objeto antes de destruí-lo. Os dados coletados permitirão que os cientistas lancem outra missão no futuro, fazendo uma aproximação segura, “agarrando” o objeto com um braço robótico e removendo-o da órbita, onde ele queimará na atmosfera da Terra.
Os detritos espaciais na órbita baixa da Terra incluem não apenas peças antigas de foguetes, mas também satélites desativados e até mesmo detritos de colisões entre essas peças. A NASA diz que há milhões de pedaços de lixo espacial orbitando a Terra a 29.000 km/h, representando uma ameaça direta aos satélites ativos, bem como aos habitats humanos na Estação Espacial Internacional e na nova estação espacial da China.
Uma série de esforços internacionais estão em andamento ao longo dos anos para encontrar maneiras de remover com segurança e eficácia os detritos, estimados em quase 6.000 toneladas.