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Sol artificial da Coreia do Sul bate novo recorde, resiste a 100 milhões de graus Celsius e se mantém por quase 50 segundos
Sol artificial da Coreia do Sul bate novo recorde, resiste a 100 milhões de graus Celsius e se mantém por quase 50 segundos
De acordo com o Science Alert, o reator de fusão KSTAR da Coreia do Sul pode suportar temperaturas de até 100 milhões de graus Celsius e mantê-las por quase 50 segundos. O "sol artificial" da Coreia do Sul estabelece um novo recorde, um grande salto em relação à conquista de aproximadamente 20 segundos do reator em 2021.
Em temperaturas de 100 milhões de graus Celsius, os isótopos pesados de hidrogênio no plasma são forçados a se fundir, liberando energia semelhante à do núcleo do Sol. O reator pode produzir energia limpa e praticamente ilimitada se mantido nesse estado.
Entretanto, para reações de fusão nuclear em geral, o maior desafio é evitar o escape de plasma usando campos magnéticos.
Para superar o problema, o KSTAR usa um novo desviador feito de tungstênio, um material que tem um ponto de fusão muito alto, mas não absorve plasma.
Os novos desviadores foram concluídos em 2023. O uso oficial dos novos desviadores estendeu o tempo de operação do reator em 48 segundos.
Novo desviador de tungstênio da KSTAR. (Foto: KFE).
Pesquisadores do Laboratório de Física de Plasma de Princeton também descobriram uma maneira de estabilizar as fraquezas na borda do plasma causadas por pequenos defeitos nas bobinas magnéticas, ajudando o reator a atingir um segundo marco, contendo plasma em modo de alto isolamento - ou "modo H" - por 102 segundos. Essa atividade foi limitada a apenas alguns segundos em tentativas anteriores.
Segundo pesquisadores, o "sol artificial" da Coreia do Sul promete trazer mais potencial para a produção de fontes de energia limpa no futuro.
O objetivo dos pesquisadores coreanos é atingir 300 segundos de operação de plasma com temperaturas acima de 100 milhões de graus Celsius até o final de 2026. No entanto, isso ainda é alguns minutos mais curto do que o reator Experimental Advanced Superconducting Tokamak ( EAST ) da China, que pode gerar e manter plasma por quase 7 minutos, em abril de 2023.