Sol artificial da Coreia do Sul bate novo recorde, resiste a 100 milhões de graus Celsius e se mantém por quase 50 segundos

De acordo com o Science Alert, o reator de fusão KSTAR da Coreia do Sul pode suportar temperaturas de até 100 milhões de graus Celsius e mantê-las por quase 50 segundos. O "sol artificial" da Coreia do Sul estabelece um novo recorde, um grande salto em relação à conquista de aproximadamente 20 segundos do reator em 2021.

Em temperaturas de 100 milhões de graus Celsius, os isótopos pesados ​​de hidrogênio no plasma são forçados a se fundir, liberando energia semelhante à do núcleo do Sol. O reator pode produzir energia limpa e praticamente ilimitada se mantido nesse estado.

Entretanto, para reações de fusão nuclear em geral, o maior desafio é evitar o escape de plasma usando campos magnéticos.

Para superar o problema, o KSTAR usa um novo desviador feito de tungstênio, um material que tem um ponto de fusão muito alto, mas não absorve plasma.

Os novos desviadores foram concluídos em 2023. O uso oficial dos novos desviadores estendeu o tempo de operação do reator em 48 segundos.

Pesquisadores do Laboratório de Física de Plasma de Princeton também descobriram uma maneira de estabilizar as fraquezas na borda do plasma causadas por pequenos defeitos nas bobinas magnéticas, ajudando o reator a atingir um segundo marco, contendo plasma em modo de alto isolamento - ou "modo H" - por 102 segundos. Essa atividade foi limitada a apenas alguns segundos em tentativas anteriores.

Segundo pesquisadores, o "sol artificial" da Coreia do Sul promete trazer mais potencial para a produção de fontes de energia limpa no futuro.

O objetivo dos pesquisadores coreanos é atingir 300 segundos de operação de plasma com temperaturas acima de 100 milhões de graus Celsius até o final de 2026. No entanto, isso ainda é alguns minutos mais curto do que o reator Experimental Advanced Superconducting Tokamak ( EAST ) da China, que pode gerar e manter plasma por quase 7 minutos, em abril de 2023.