3 fatos inacreditáveis ​​sobre o universo

O universo é realmente incrível, em parte por causa de seu enorme tamanho e também por causa dos mistérios que estão além da imaginação humana. Não importa o quanto aprendamos sobre o espaço, sempre há coisas novas e incríveis para descobrir. Abaixo estão apenas três dos inúmeros fatos sobre o universo que podem nos deixar com “os olhos bem abertos e a boca bem aberta” quando os ouvimos pela primeira vez.

A maior estrela conhecida tem 2.150 vezes mais massa que o nosso Sol.

O Sol é tão grande comparado à Terra que ele pode nos aquecer mesmo estando a 150 milhões de quilômetros de distância. Na verdade, é difícil visualizar exatamente, mas estimativas dos cientistas indicam que o Sol é 1.287.000 vezes maior que a Terra. O diâmetro da Terra é de apenas 12.778 quilômetros, enquanto o diâmetro do Sol é de 1.488.875 quilômetros. Essa diferença é enorme, mas Sol ainda é uma estrela relativamente pequena comparada a muitas outras no universo.

A maior estrela atualmente conhecida pelos astrônomos é chamada Stephenson 2-DFK 1, comumente chamada de Stephenson 2-18. É uma estrela supergigante vermelha localizada na constelação de Scutum, a cerca de 18.900 anos-luz da Terra. Estima-se que Stephenson 2-18 tenha cerca de 2.150 vezes mais massa que o nosso Sol. Seu diâmetro é de 1.859.750.000 milhas, um número tão grande que ninguém consegue imaginar.

Imagine isto: se Stephenson 2-18 fosse colocado na posição do Sol, sua superfície se estenderia até a órbita de Saturno. Esta estrela é tão grande que levaria 9 horas para percorrer sua circunferência na velocidade da luz. Comparado ao Sol, ele leva apenas 14,5 segundos para percorrer a circunferência. Você poderia colocar 10 bilhões de sóis em Stephenson 2-18. A estrela é tão grande que os cientistas estão considerando chamá-la de supergigante vermelha em vez de supergigante comum.

É importante notar, no entanto, que estamos observando essa estrela gigante de tão longe que nossas observações e medições têm incertezas de até 50%. Todas as estimativas para esta estrela são apenas estimativas. Stephenson 2-18 pode não ser tão grande quanto pensávamos, mas certamente é muitas vezes maior que o Sol, e há muitas outras estrelas que são milhares de vezes maiores que o Sol, como WOH G64 e UY Scuti.

O objeto mais brilhante do universo foi criado por um buraco negro gigante

Quando você pensa em coisas brilhantes no espaço, provavelmente não pensa em buracos negros. Afinal, os buracos negros absorvem luz devido à sua intensa atração gravitacional, e é por isso que os vemos pretos. Contudo, a realidade é um pouco mais complicada. É verdade que há um ponto onde a atração gravitacional de um buraco negro é tão forte que a luz não consegue escapar, fazendo com que nunca vejamos luz ali. Mas indiretamente, os buracos negros também produzem luz.

A 12 bilhões de anos-luz de nós está um buraco negro supermassivo chamado J059-4351. Ele tem uma massa cerca de 17 bilhões de vezes maior que a do Sol e fica no centro de uma galáxia cheia de matéria. A gravidade de J059-4351 é tão forte que estima-se que ela "engula" uma massa equivalente à do Sol todos os dias. Nem preciso dizer que é uma quantidade enorme de material.

À medida que essa matéria, seja gás, rocha ou mesmo moléculas dispersas, se aproxima do horizonte de eventos de J059-4351, ela é acelerada para perto da velocidade da luz e cria uma quantidade enorme de atrito. Esse atrito gera muitos tipos de energia, incluindo ondas de rádio e luz visível. É por isso que um meteorito queima ao entrar na atmosfera da Terra e brilha. A luz liberada nesse processo é o que faz o disco de acreção do buraco negro parecer tão brilhante, e também é por isso que você consegue ver luz ao redor do buraco negro.

J059-4351 é tão grande que está sugando matéria quase na velocidade da luz, fazendo com que a luz emitida por esse processo seja 500 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol. É difícil pensar em uma analogia engraçada que ajude você a visualizar isso. Saiba que um trilhão tem 12 zeros, e estamos falando de 500 vezes esse número.

Pode ser difícil acreditar que o objeto mais brilhante do universo seja simplesmente o resultado de uma enorme quantidade de matéria sendo sugada para dentro de um buraco negro gigante em velocidades extremamente altas. Mas 40% da massa envolvida nesse processo é convertida em energia, tornando-o um dos processos naturais mais eficientes do universo. Compare isso com a reação de fusão no Sol, que converte menos de 1% da matéria em energia. Isso é realmente incrível.

A maior parte da massa do Sistema Solar está localizada no Sol

Para nós, humanos, a Terra parece muito grande. Leva muito tempo para caminhar ao redor da circunferência do planeta azul. Você pode cavar por quilômetros e ainda assim não chegar ao núcleo. Este planeta pesa bilhões de bilhões de quilogramas. No entanto, ele ainda é ofuscado por outros planetas, como Júpiter e Saturno. Nosso Sistema Solar não é muito diverso, consistindo apenas de alguns planetas, luas e asteroides flutuando, e, claro, o centro é o Sol.

Ainda assim, você pode se surpreender ao saber que 98,86% da massa do sistema solar está contida no Sol. Todos os outros objetos no Sistema Solar, incluindo todos os planetas, luas e rochas flutuantes, representam apenas 1,14% da massa restante. Mesmo a Terra representa apenas cerca de 0,1% da massa do Sistema Solar.

Isso mostra quão grande o universo realmente é. Mesmo se incluirmos todos os outros planetas do Sistema Solar, Júpiter ainda teria 2,5 vezes a massa combinada deles. Mas o Sol é quase 100 vezes mais massivo que Júpiter, e há estrelas lá fora que fazem nosso Sol parecer um grão de poeira.