O Natal está chegando, o clima das festas de fim de ano começa a tomar conta das ruas, lojas e supermercados. Músicas natalinas famosas estão tocando novamente. Você sabe a origem delas?
Você as cantava enquanto segurava xícaras de chocolate quente, se aconchegava ao redor do fogo ou batia os pés em montes de neve. Você já os ouviu sendo tocados em shoppings, igrejas e festas de fim de ano. Você sabe todas as letras de cor. Mas você sabe como algumas das músicas de Natal mais famosas do mundo foram compostas?
As origens das famosas canções de Natal
A lenda por trás de uma das canções de Natal mais populares do mundo se desenrola como uma espécie de milagre de Natal. A história conta que o padre Joseph Mohr, de Oberndorf, na Áustria, estava determinado a ter música em sua missa de véspera de Natal, embora o órgão da igreja de St. Nicholas estivesse quebrado. Então ele escreveu um poema e pediu ao seu amigo Franz Gruber que compusesse uma música para ele sem a necessidade de um órgão. A verdade, porém, é um pouco menos dramática.
Em 1816, o padre católico escreveu o poema "Stille Nacht! Heilige Nacht!" enquanto trabalhava em uma igreja de peregrinação em Mariapfarr, Áustria. Ao se mudar para St. Nicholas, dois anos depois, Gruber pediu ajuda para escrever a música para violão do poema, que os dois interpretaram — acompanhados por um coral — na véspera de Natal de 1818. "Noite Feliz" foi traduzida para o inglês mais de 40 anos depois pelo padre episcopal John Freeman Young, responsável pela versão preferida pelos americanos.
Composta por James “Haven” Gillespie, essa alegre melodia foi tocada pela primeira vez no programa de rádio do cantor americano Eddie Cantor em 1934. Mas, apesar de toda a sua alegria, sua inspiração veio de um lugar de tristeza. Em seu livro Stories Behind the Greatest Hits of Christmas, Ace Collins explica que Gillespie era um artista de vaudeville que virou músico e passou por momentos difíceis, tanto financeiramente quanto pessoalmente. Gillespie recebeu o chamado para escrever uma música de Natal para Cantor logo após saber da morte de seu irmão.
Inicialmente, ele recusou o trabalho porque se sentia triste demais para pensar em escrever uma canção alegre para o feriado. Mas uma viagem de metrô que trouxe de volta memórias de infância com seu irmão e o aviso de sua mãe de que Papai Noel estava os observando mudou sua opinião. Ele escreveu a letra em 15 minutos, depois chamou o compositor John Coots para compor a música, que se tornou um grande sucesso 24 horas após seu lançamento.
A versão mais antiga deste hino foi um poema escrito em 1739 por Charles Wesley, irmão de John Wesley, fundador do Metodismo. No entanto, o verso de abertura original que aparece em seus Hinos e Poemas Sagrados é “Ouça como todo o firmamento ressoa”, usando um termo raramente usado para o céu. O pregador inglês e contemporâneo de Wesley, George Whitefield, editou a frase de abertura na que conhecemos hoje.
Nesta versão inicial, "Hark! The Herald Angels Sing" é cantado em várias músicas diferentes, incluindo "New Britain". O ritmo mais animado da música atual vem do compositor alemão Felix Mendelssohn. Mais de 100 anos depois de ter sido escrito, o compositor inglês William H. Cummings combinou este hino com a cantata Fetgesang de Mendelssohn. Embora tenha sido uma variação bem recebida, foi um desenvolvimento que pode não ter sido apreciado nem por Wesley nem por Mendelssohn: o primeiro considerava o hino melhor cantado lentamente, enquanto o último era um músico completamente secular.
Essa melodia alegre teve origem no País de Gales do século XVI, onde a melodia e a maior parte da letra foram tiradas da canção de véspera de Ano Novo "Nos Galan". Versos como "Oh! quão suave é o seio da minha bela/ Fa la la la la la la la la", foram adaptados para saudações de Natal como "Enfeite os corredores com ramos de azevinho/ Fa la la la la la la la la la". Essa mudança musical foi feita pelo compositor folk escocês Thomas Oliphant, que construiu sua reputação com músicas antigas e letras novas. Em 1862, seu "Deck the Hall" foi publicado em Welsh Melodies, Volume 2. Mais tarde, ele se tornou um conhecido tradutor de canções, bem como letrista da corte da Rainha Vitória.
Mas a versão de Oliphant não é a mais cantada hoje em dia. Agora conhecido como "Deck the Halls", versos como "Encha o copo de hidromel, esvazie o barril" foram trocados por "Não usamos mais nossas roupas alegres". Essa variação se tornou popular a partir de partituras reimpressas em 1877 e 1881.
Este hino não convencional, mas adorado, remonta a 1853, quando o compositor inglês John Mason Neale escreveu a letra pela primeira vez. Com a melodia do hino do século XIV "Aproxima-se o tempo da floração", "Bom Rei Venceslau" foca na jornada de um homem de boa índole que parte em meio a um clima terrível no feriado de Santo Estêvão, depois do Natal, para ajudar seus vizinhos pobres.
Este “rei” nomeado foi um homem real, Venceslau I, Duque da Boêmia, que reinou de 924 a 935, quando foi assassinado por seu próprio irmão, Boleslav, o Cruel. Ao contrário de seu irmão de apelido duvidoso, Venceslau era adorado por seus súditos. Seus grandes atos de caridade o levaram a ser declarado rei após sua morte e, por fim, canonizado. Atualmente ele é o santo padroeiro da República Tcheca.
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