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Descoberta estranha: Uma estrela famosa e muito observada até agora acaba sendo um par de gêmeas
Descoberta estranha: Uma estrela famosa e muito observada até agora acaba sendo um par de gêmeas
Há uma série de regiões e objetos no espaço sideral que são alvos de observação favoritos dos astrônomos - geralmente porque estão próximos (e, portanto, são mais fáceis de observar) e porque são exemplos primordiais de um objeto, como um berçário estelar ou um buraco negro.
Mas às vezes, mesmo os objetos mais famosos, observados e estudados por muito tempo, contêm muitas surpresas. Recentemente, observações do Telescópio Espacial James Webb, o mais avançado do mundo, mostraram que uma estrela chamada WL 20S, localizada na região frequentemente observada WL20, não era uma única estrela, mas sim um par de estrelas gêmeas.
O sistema estelar WL20 é conhecido e estudado há muito tempo pelos astrônomos. Mas o interessante é que uma das estrelas do sistema parece ser muito mais jovem que as outras. Usando uma combinação dos sistemas MIRI e ALMA de James Webb, os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que essas são, na verdade, estrelas gêmeas bem próximas uma da outra. Cada uma dessas estrelas é cercada por um disco de material, e cada disco emite jatos paralelos entre si.
A simulação mostra duas estrelas jovens perto do fim de sua formação. Estrelas ao redor são discos remanescentes de gás e poeira dos quais planetas podem se formar. Jatos de gás saem dos polos norte e sul das estrelas.
Especificamente, as observações foram feitas usando o sistema MIRI de Webb e um conjunto de telescópios terrestres chamado ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). James Webb tem a tarefa de observar jatos de material escapando das estrelas, enquanto o ALMA mira os discos de material que as cercam.
Anteriormente, se os cientistas não tivessem visto duas estrelas, as observações resultantes poderiam parecer um único disco com uma lacuna no meio. No entanto, os novos dados sobre as duas estrelas indicam claramente que elas estão em um ponto crítico de suas vidas, quando a energia para sua formação está se esgotando.”
Os discos de material que circundam cada estrela são capazes de formar planetas, enquanto os jatos consistem em fluxos de partículas carregadas lançadas dos polos de cada estrela. Como os raios visíveis do Webb operam em comprimentos de onda infravermelhos e os discos visíveis do ALMA em comprimentos de onda de rádio, foram necessários dois instrumentos trabalhando juntos para fazer essa descoberta.