O Panamá é um dos destinos que mais crescem na América Central e o Canal do Panamá é a principal atração do país. Embora esteja na lista de lugares para conhecer no mundo, o canal desempenha um papel mais importante como rota de navegação global.

Quer você esteja navegando pelo Canal do Panamá em seu próximo cruzeiro ou assistindo à ação da terra, aqui está o que você precisa saber sobre essa maravilha do mundo moderno.
Fatos interessantes sobre o Canal do Panamá
O Canal do Panamá é um atalho entre os oceanos Atlântico e Pacífico.
O Canal do Panamá corta o istmo do Panamá para formar uma estreita ponte de terra entre a América do Norte e a América do Sul. Anteriormente, os navios tinham que contornar a ponta da América do Sul. Se um navio tivesse que descer e contornar o Cabo Horn, na ponta da América do Sul, e depois retornar para o outro lado, ele teria que viajar quase 20.000 km. A criação do Canal do Panamá economizou um tempo considerável, de até muitos dias. Basicamente, os navios levam apenas cerca de 8 horas para cruzar os 77 km do canal.
O Canal do Panamá tem mais de 100 anos.
2014 marca o 100º aniversário da abertura do Canal do Panamá . A Colômbia, a França e, mais tarde, os Estados Unidos controlavam as terras ao redor do canal. Em 1881, os franceses começaram a construção do canal, mas o progresso foi interrompido devido a problemas técnicos e alta mortalidade de trabalhadores. Os Estados Unidos assumiram a construção em 1904 e concluíram o projeto usando tecnologia recém-disponível dez anos depois, a um custo de US$ 400 milhões. Em 1999, o controle foi transferido de volta para o Panamá.
O custo da construção do Canal do Panamá custou mais de 25.000 vidas.
Às vezes, mais de 43.000 pessoas trabalhavam no Canal do Panamá ao mesmo tempo. Os trabalhadores enfrentavam calor, selvas, pântanos — e todas as criaturas que neles havia, incluindo ratos transmissores de peste. Além de doenças transmitidas por mosquitos, como febre amarela e malária. Mais de 20.000 trabalhadores morreram durante sua construção na França.
Depois de descobrir a ligação científica entre insetos e doenças, os americanos lançaram iniciativas intensivas e bem-sucedidas contra mosquitos. Ainda assim, mais de 5.000 outros trabalhadores morreram durante a fase de construção nos EUA.
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O Canal do Panamá é considerado uma das maravilhas do mundo feitas pelo homem.
A Sociedade Americana de Engenheiros Civis também nomeou o Canal do Panamá como uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno. É um dos maiores e mais difíceis projetos de engenharia já realizados.
Um sistema de eclusas em cada extremidade do canal eleva os navios a 26 metros acima do nível do mar até um lago artificial. O navio passa pelo lago artificial, bem como por uma série de canais artificiais melhorados, e depois é baixado novamente em várias outras eclusas até o nível do mar no outro lado.
As eclusas têm 33 metros de largura e 300 metros de comprimento. Aproximadamente 30 MILHÕES de libras (1.400.000 kg) de explosivos foram usados para limpar o terreno para o canal.
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Mais de 1 milhão de navios passaram pelo Canal do Panamá desde sua inauguração.
Em 1914, ano em que o canal foi inaugurado, cerca de 1.000 navios o utilizaram. Hoje, quase 15.000 navios passam pelo istmo do Panamá através do canal todos os anos. O milionésimo navio passou pelo canal em 2010, 96 anos após sua inauguração.
Em 1934, estimou-se que o volume máximo de tráfego do canal seria de cerca de 80 milhões de toneladas de carga por ano, mas em 2015, o tráfego pelo canal ultrapassou 340 milhões de toneladas de carga — mais de quatro vezes a estimativa máxima original.