Ferramentas Simple Mobile são revendidas, colocando os aplicativos Android da empresa em risco de privacidade

A internet está acostumada a ver bons aplicativos e serviços criados por desenvolvedores independentes sendo destruídos após serem adquiridos por uma corporação maior. O exemplo mais recente disso é a venda do pacote Simple Mobile Tools para a ZipoApps, transformando aplicativos Android antes úteis em potenciais riscos à privacidade.

O que é o Simple Mobile Tools?

Como o nome sugere, o Simple Mobile Tools é um grupo de aplicativos Android simples, de código aberto, sem anúncios ou permissões desnecessárias. O projeto inclui um gerenciador de arquivos, calendário, galeria, contatos, notas, reprodutor de música, teclado, mensageiro SMS e até mesmo seu próprio iniciador.

De acordo com o repositório GitHub do Simple Mobile Tools, o pacote inclui 24 aplicativos com um total combinado de mais de 70 milhões de downloads e uma classificação média de 4,6. É seguro dizer que o projeto é adorado pela comunidade de código aberto, especialmente se você olhar todas as várias postagens do subreddit em r/fossdroid, r/Android e r/privacy.

Como o projeto é de código aberto, não há uma equipe permanente trabalhando nos aplicativos, mas o desenvolvedor líder Tibor Kaputa confirmou a venda para a ZipoApps em uma discussão no GitHub. Os aplicativos foram removidos da loja de aplicativos F-Droid (que prioriza aplicativos que não rastreiam, não anunciam, etc.) e apontam a presença de anúncios na Google Play Store. O endereço de e-mail de suporte também foi alterado para o domínio @zipoapps.com.

Quem é a ZipoApps?

A ZipoApps é uma empresa israelense que compra aplicativos para levá-los ao "próximo nível". O modelo de negócios da empresa depende de encontrar ou adquirir aplicativos que tenham bom desempenho e transformá-los em ferramentas lucrativas por meio de publicidade ou assinaturas pagas.

A empresa tem mais de 50 aplicativos em sua página na Google Play Store. O site ZipoApps afirma que a empresa trabalha com centenas desses aplicativos todos os meses, usando sua “experiência para levá-los ao próximo nível”. Não há muitas informações sobre o que exatamente a empresa faz com os aplicativos que adquire em seu site oficial.

Por que você deve excluir esses aplicativos imediatamente?

Se você usa o Simple Tools Suite, é hora de mudar para outro aplicativo. A maioria dos aplicativos lançados pela ZipoApps coleta dados do usuário em graus variados e não fornece uma maneira de excluir esses dados. Também há alegações de que os aplicativos são spyware ou adware (Reddit, gHacks, GitHub), o que não é um bom presságio para o futuro do pacote.

Embora nenhuma evidência concreta tenha sido encontrada para apoiar a alegação de que a ZipoApps transforma aplicativos comprados em adware ou spyware, a política de privacidade da empresa inclui algumas políticas obscuras de coleta de dados. Mesmo quando você visita o site oficial de um site, eles usam "tecnologias de rastreamento" que coletam automaticamente informações sobre você, seu comportamento online e o dispositivo que você está usando.

O objetivo final da ZipoApps é ganhar dinheiro com os aplicativos que compra. No nível mais básico, um aplicativo de veiculação de anúncios coleta dados e rastreia você pela internet para garantir que os anúncios sejam o mais relevantes possível. É assim que funciona a publicidade na Internet.

Isso significa que você terá que pagar uma taxa de assinatura para usar aplicativos que antes eram acessíveis gratuitamente ou abrir mão dos seus dados para continuar usando o aplicativo, só que dessa vez a interface do usuário será complicada e cheia de anúncios.

Contanto que você baixe o aplicativo da Google Play Store, você não receberá spyware, e há maneiras de verificar se há spyware em dispositivos Android . No entanto, a Play Store não protegerá você de anúncios de spam ou políticas de coleta de dados supostamente antiéticas.

Felizmente, o subreddit r/fossdroid compilou uma lista de alternativas ao Simple Mobile Tools. E se você realmente gosta do Simple Mobile Tools, os desenvolvedores já ramificaram o projeto em uma nova coleção chamada Fossify, onde você obterá as versões mais recentes dos aplicativos do pacote Simple Mobile Tools que você usou até agora.