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O laser de raios X mais potente do mundo
O laser de raios X mais potente do mundo
O Linac Coherent Light Source (LCLS), o laser de raios X mais potente do mundo, localizado no SLAC National Accelerator Laboratory, nos EUA, passará por uma grande atualização que aumentará a energia dos raios X da máquina em 3.000 vezes.
Quando a atualização estiver concluída, a energia de raios X da máquina permitirá que os cientistas explorem processos no nível atômico para responder a muitas perguntas nas áreas de biologia, ciência dos materiais e física quântica.
Por volta de 2027–2030, o laser do SLAC terá dobrado sua energia de raios X. Foto: SLAC
O LCLS é a primeira máquina a produzir raios X de alta energia (raios X duros) usando um laser de elétrons livres, construída com financiamento do Departamento de Energia dos EUA (DOE).
A instalação iniciou suas operações em 2009. Em 2023, o LCLS será atualizado para incluir um acelerador supercondutor e uma estrutura magnética chamada ondulador, que pode produzir feixes de raios X suaves e duros. A atualização mais recente, chamada LCLS-II, permite que a instalação gere um milhão de pulsos de raios X por segundo. Para impulsionar elétrons a altas energias com perda mínima de energia, o acelerador supercondutor na atualização do LCLS-II inclui 37 módulos criogênicos que podem ser resfriados a -271 graus Celsius.
A próxima atualização, chamada LCLS-II HE (alta energia), foi recentemente aprovada pelo DOE, para dobrar a energia do feixe de elétrons vindo do acelerador supercondutor, dobrando assim a energia dos raios X.
Com a nova atualização HE, o LCLS contará com 23 novos módulos criogênicos, cada um contendo oito cavidades de radiofrequência supercondutoras para fornecer desempenho ideal. Todos os módulos estão programados para serem instalados no túnel do acelerador até 2026.
Espera-se que o LCLS-II-HE produza seus primeiros raios X por volta do final de 2027 - 2030. A primeira operação determinará o desempenho do novo feixe de laser. A instalação tem dois aceleradores e apenas o acelerador supercondutor está sendo atualizado, então os aceleradores geralmente continuam a servir para experimentos científicos durante a atualização.