Um novo estudo conclui que carros “conectados”, ou seja, carros capazes de trocar dados entre si sem fio, podem melhorar significativamente o tempo de viagem nos cruzamentos. Entretanto, se os veículos (desconectados) operarem de forma independente, eles podem reduzir o tempo que leva para cruzar o cruzamento porque são programados para rodar de forma "conservadora" para minimizar o risco de colisão.

De acordo com pesquisas, há duas razões principais pelas quais as pessoas estão interessadas em carros autônomos: maior segurança dos passageiros e redução do tempo de viagem . Estudos baseados em modelos computacionais que simulam condições de tráfego mostram que, para melhorar a eficiência do tempo de viagem, aumentar o número de carros autônomos não é suficiente; Mais veículos conectados (CVs) e veículos autônomos conectados (CAVs) são necessários para que eles possam trocar informações entre si, bem como com sistemas de controle de tráfego em cruzamentos.
![Os carros autônomos deixarão o trânsito mais lento? Os carros autônomos deixarão o trânsito mais lento?]()
No estudo, os cientistas usaram um modelo computacional para simular o tráfego, classificando quatro tipos de veículos: carros dirigidos por humanos, carros conectados com motoristas humanos, carros autônomos e carros autônomos conectados .
Como são programados para dirigir com mais cautela do que os humanos, os carros autônomos tendem a se mover mais lentamente do que os veículos equipados com tecnologia conectada, o que lhes permite receber informações sobre os próximos status de semáforos e ajustar sua velocidade para evitar paradas mais longas em cruzamentos. Como resultado, carros conectados conduzidos por humanos e carros autônomos conectados têm movimentos mais suaves e menos paradas do que carros conduzidos por humanos e autônomos.
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Por meio de 57 simulações de tráfego, o estudo descobriu que quanto maior a proporção de carros conectados com motoristas humanos e carros autônomos conectados , mais o fluxo de tráfego nos cruzamentos é melhorado, reduzindo o número de carros esperando nos semáforos vermelhos.
Por outro lado, altas taxas de veículos autônomos desconectados aumentam o tempo de viagem nos cruzamentos porque esses veículos são programados para dirigir de forma conservadora para reduzir o risco de colisão. Isso destaca a importância de integrar tecnologia conectada tanto aos veículos quanto aos sistemas de controle de tráfego.
Embora o estudo tenha sido conduzido em um modelo computacional e isso limite a capacidade de simular completamente a realidade, testar na vida real com uma mistura de veículos conduzidos por humanos, autônomos, conectados e autônomos conectados seria muito difícil em termos de custo e segurança. Portanto, modelos computacionais são ferramentas úteis para detectar e abordar potenciais problemas antes que eles sejam aplicados na prática.