Planeta tão leve quanto algodão doce

Astrônomos descobriram um planeta estranho, gigante em tamanho, mas o segundo mais denso já encontrado por astrônomos. O corpo celeste recém-descoberto, chamado WASP-193b, tem uma densidade de apenas cerca de 0,059 gramas de matéria/cm3, equivalente a... um algodão doce.

A densidade da matéria em WASP-193b é equivalente a 1/7 da massa de Júpiter . Você pode não saber, mas Júpiter é 50 vezes maior que a Terra, mas sua densidade é de apenas 1% da da Terra.

Planeta tão leve quanto 'algodão doce'
Planeta Algodão Doce WASP-193b - Gráfico da NASA.

O professor Julien de Wit, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, coautor do estudo, disse que o planeta é tão leve que é difícil compará-lo a uma massa de matéria. E é feito principalmente de ar, tão leve quanto o algodão que já foi comparado ao algodão-doce.

WASP-193b está localizado a cerca de 1.181 anos-luz da Terra e foi descoberto pela primeira vez em 2023 pelo projeto Wide Angle Search for Planets (WASP).

Os resultados da pesquisa mostram que o WASP-193b leva 6,2 dias terrestres para orbitar uma estrela do tamanho do Sol, a uma distância equivalente a 7% da distância da Terra ao Sol. WASP-193b completa uma rotação a cada 6,2 dias terrestres.

Os astrônomos dizem que WASP-193b é “leve como uma pena” porque sua massa é equivalente a 0,139 vezes a de Júpiter, mas é 1,5 vezes maior que a de Júpiter. Em termos de densidade, WASP-193b tem 0,059 gramas/cm3, Júpiter tem 1,33 gramas/cm3 e a Terra tem 5,51 gramas de matéria por centímetro cúbico de espaço.

Portanto, o WASP-193b é comparável a um algodão doce ou a um copo descartável de isopor.

WASP-193b é o segundo planeta com menor densidade já descoberto, atrás de Kepler-51d, que é muito menor, disse o coautor do estudo Khalid Barkaoui.

Os pesquisadores acreditam que o WASP-193b é composto de hidrogênio e hélio, mas ainda não explicaram por que o WASP-193b é tão grande.

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