Zuckerberg não pode admitir uma candidatura para 2020 porque é ruim para os negócios

Hoje saiu uma enquete que provavelmente não irá surpreendê-lo muito . Parece que se uma eleição fosse realizada amanhã e não em 2020, como manda a tradição, Donald Trump perderia para Joe Biden (54-39), Bernie Sanders (52-39), Elizabeth Warren (49-42), Cory Booker (45- 40) ou Kamala Harris (41-40). Ignorando o sexismo bastante deprimente implícito na queda das mulheres Democratas, uma coisa é clara: Trump é muito, muito vencível. O comediante David Cross (Tobias de Arrested Development ) expressa melhor com este tweet:

Mas na verdade, por mais divertido que isso seja, isso não é verdade. Aprofunde-se um pouco mais nas pesquisas e você encontrará um play-off interessante na política de fantasia. Se o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, se candidatasse, sugere a pesquisa, seria um empate entre ele e Donald Trump: 40-40. Depois de quatro anos no cargo, Trump teria finalmente encontrado um adversário menos qualificado do que ele para o cargo, e o público votante ficaria dividido.

Mark Zuckerberg definitivamente não está concorrendo à presidência. Tipo, definitivamente não. Não senhor. Ele está apenas visitando todos os estados dos EUA para fins recreativos , da mesma forma que você ou eu podemos aparecer em cada parada da linha Circle por curiosidade. Ele negou as ambições presidenciais, embora de uma forma cuidadosamente elaborada que não elimina completamente a opção, dando margem de manobra suficiente para uma reviravolta mais tarde . Na verdade, é uma resposta muito política para uma pergunta bastante inespecífica. Posso não ter planos de comprar uma barra de chocolate no caminho do trabalho para casa, mas há uma boa chance de acabar comprando uma barra de chocolate. Que desperdício de habilidades se ele não acabar correndo.

Por que ele negaria as ambições presidenciais se quer concorrer à presidência? Bem, há duas razões lógicas em que consigo pensar, de cabeça. A primeira é “quem precisa desse tipo de escrutínio durante três anos e meio?” O segundo pensamento é um pouco mais cínico: o segundo em que Mark Zuckerberg anuncia uma candidatura à presidência é o segundo em que o governo dos EUA leva a sério a regulamentação do Facebook.

Na verdade, isso não seria ruim, mas seria uma notícia terrível para os acionistas da empresa. Como disse o ex-executivo de vendas do Facebook, Antonio García Martínez, ao The Guardian : “É uma loucura que Zuckerberg diga que não há como o Facebook influenciar as eleições quando há toda uma força de vendas em Washington DC que não faz nada além de convencer os anunciantes de que podem”. Estima-se que os gastos políticos com anúncios digitais tenham ultrapassado mil milhões de dólares em 2016 , mas os números reais são confusos, porque o Facebook gosta que seja assim. No Reino Unido, existem leis eleitorais rigorosas que definem quanto os partidos podem gastar com candidatos locais, mas não há limite para os gastos nacionais. Em teoria, a publicidade no Facebook provém de gastos nacionais, mas dado o nível de segmentação que o Facebook tem, é evidente a rapidez com que essa filosofia desmorona, mesmo com um exame cuidadoso.

A América é mais um vale-tudo em termos de gastos de campanha, com PACs e Super PACs esbanjando dinheiro à vontade. Mas eles podem se interessar um pouco mais pelo Facebook se o CEO da empresa estiver concorrendo à presidência e puder sufocar a plataforma com publicidade gratuita para sua campanha.

E isso é apenas olhar para a publicidade paga. No momento em que este artigo foi escrito, Mark Zuckerberg tinha 93.545.000 seguidores. Donald Trump tem quase exatamente um quarto desse número, com 23.822.236. Barack Obama tem 52.777.926 – mas isso foi depois de oito anos no cargo. Em outras palavras, com os famosos algoritmos obscuros do Facebook, Zuckerberg não só tem o poder de colocar sua mensagem no feed de todos no Facebook – ele também tem a capacidade de enterrar rivais com um ajuste nos algoritmos misteriosamente obscuros. Se Zuckerberg tornasse públicas as ambições presidenciais, você pode apostar que os membros mais experientes do congresso em tecnologia de repente se interessariam em tornar os algoritmos públicos e, possivelmente, até mesmo forçar uma legislação para diluir a eficácia indubitável do Facebook como ferramenta de campanha. .

Isso sem considerar o poder que o Facebook tem para aumentar ou suprimir a participação eleitoral à vontade. O Facebook provou que tem o poder de fazer as pessoas votarem: apenas mostrando uma montagem de amigos que clicaram no botão “Votei”, a rede social conseguiu somar 340 mil eleitores extras nas eleições para o Congresso de 2010 . A campanha de Donald Trump fez a sua própria experiência de supressão eleitoral em 2016, com anúncios destinados a manter os eleitores de Hillary Clinton em casa, utilizando mensagens adaptadas especificamente aos eleitores negros e femininos . Se Trump conseguiu fazê-lo, uma hipotética Equipa Zuckerberg também o conseguirá – só que com muito mais experiência. O Facebook pode parecer muito diferente em uma tela no Texas e em uma tela em New Hampshire – mas, mais do que isso, pode parecer muito diferente em telas na mesma rua . Todos esses dados pessoais gratuitos voltarão para casa de uma forma ou de outra, mas uma candidatura de Zuckerberg certamente aceleraria o processo.

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Os números podem ou não ser válidos. Afinal de contas, uma semana é muito tempo na política, e as eleições nos EUA não são para mais 172 delas. A questão é que, com os poderes únicos de Zuckerberg, ele tem mais capacidade do que qualquer outra pessoa para empurrar o actual número de sondagens 40-40 a seu favor – e com isso em mente, não é de admirar que esteja a ser tímido com as suas possíveis ambições governamentais. O governo pode ser deprimentemente lento para reagir aos problemas que advêm dos monopólios da Internet, mas basta observar a rapidez com que eles se interessarão se acharem que há uma chance de empossar o presidente Zuckerberg em 20 de janeiro de 2020. E enquanto ele permanecer um privado cidadão, proteger o valor das ações do Facebook é o que ele tem o dever de fazer. Não admira que ele esteja mantendo a calma.

Imagens: Anthony Quintano , usadas sob Creative Commons