Um dos equívocos comuns sobre buracos negros é que eles não apenas engolem matéria, mas também a história dessa matéria. Então, quando um buraco negro se forma, só podemos imaginar como ele foi criado.

Isso não é inteiramente verdade.
O histórico da informação só se perde quando a matéria cruza o Horizonte de Eventos, e talvez até mesmo quando não o faz. A matéria que envolve um buraco negro ainda tem uma história rica.
Em um estudo recente, astrônomos usaram essa história para explorar as origens de um sistema de buracos negros. A história começa com um sistema chamado GRO J1655-40. É um sistema binário que contém um buraco negro com uma massa de cerca de sete sóis e uma estrela companheira com uma massa de mais de três sóis.

De acordo com a compreensão das estrelas, o sistema consistia originalmente de duas estrelas, mas a estrela maior explodiu como uma supernova e se tornou um buraco negro.
Isso significa que o sistema atual consiste em uma estrela, um buraco negro e os restos da estrela que explodiu.
Para entender a história desse sistema, a equipe analisou dados de 2005 da sonda espacial Chandra, obtidos quando o sistema estava particularmente brilhante na faixa de raios X.
Como o Chandra coletou dados espectrais do sistema, a equipe conseguiu usar esses dados para identificar os diferentes elementos dentro dele. Eles foram capazes de determinar a presença e abundância relativa de 18 elementos.
É aqui que a arqueologia da astronomia entra em jogo. Os elementos criados no núcleo de uma estrela dependem da massa e composição inicial da estrela. Observando 18 elementos e suas abundâncias, a equipe recriou todas as características da estrela original.
Eles descobriram que a estrela progenitora do buraco negro tinha a massa de 25 sóis, eclipsando sua estrela companheira. Isso significa que a maior parte do material da estrela original foi ejetada no espaço interestelar, seja pela explosão inicial da supernova ou pelos ventos estelares subsequentes gerados pelo sistema ao longo do tempo.
Esse tipo de reconstrução permite que os astrônomos vejam como as estrelas binárias evoluem e como a estrela maior se torna um buraco negro ou uma estrela de nêutrons.
Ao usar esse método em outros sistemas, seremos capazes de modelar melhor a dinâmica de estrelas moribundas.