O vocabulário inglês é extremamente rico, com pares de antônimos facilmente reconhecíveis. Entretanto, há exceções. Abaixo estão pares de palavras em inglês que não são antônimos, apesar de conterem prefixos opostos comumente encontrados .
Muitos antônimos em inglês são tão simples quanto parecem: inside e outside, agree e unusual, etc. Mas os prefixos nem sempre funcionam como esperamos, as palavras nem sempre mantêm suas definições originais e as semelhanças morfológicas nem sempre se correlacionam com semelhanças semânticas óbvias. Tudo isso quer dizer que o inglês tem muitos pares de palavras que parecem ser antônimos, mas definitivamente não são. Abaixo estão pares de palavras em inglês que não são tão opostas quanto parecem .
Pares de palavras em inglês que são frequentemente confundidos com opostos
A existência de inflamável nos leva a supor que a palavra inflamável deve significar “ não ”. Mas in- também pode significar “ em, para, para, em direção a, sobre ”, e serve a esse propósito em inflamável. Se algo é inflamável, há o potencial de ter uma chama dentro ou sobre ele — você pode atear fogo nele. Em outras palavras, inflamável não é “ in + inflamável ”. É “ inflamável + capaz ”.
Como pró e contra significam “ a favor ” e “ contra ”, faz sentido que progresso e congresso incluam apoio e oposição a qualquer congresso. Mas gress não faz sentido por si só (embora tecnicamente seja uma grafia variante de grass e grease). Mais importante ainda, o con de prós e contras é uma abreviação de contra, latim para “ contra ”. Con- é um prefixo que significa “ com ” ou “ junto ” — essencialmente, é a versão latina de co- em inglês (con também significa literalmente “com” em espanhol e italiano). Progresso e congresso vêm de progressus e congressus, substantivos latinos que vêm do verbo gradi, que significa “ andar ou pisar ”. Então, o progresso está avançando e o congresso está caminhando junto.
“Incremento” soa como o que você chamaria de fezes que não saíram do corpo. As etimologias latinas dessas palavras são semelhantes — incrementum e excrementum — mas são derivadas de verbos diferentes. Incrementum vem de increscere, que significa “crescer em ou sobre” (como aumentar) e excrementum vem de excernere, “peneirar ou descarregar” (como excretar).
Infame não significa “não famoso”. Significa “ notório ” (ou seja, “famoso por coisas ruins”) como seu ancestral latino infamis. Você poderia argumentar que infame é o antônimo de famoso no sentido de “ honrado, famoso ” (em oposição a significar apenas “amplamente conhecido”). Ironicamente, porém, famoso também costumava significar “ infame ” — às vezes, os termos eram até usados juntos para dar ênfase. Por exemplo, o geógrafo Robert Morden chamou Thomas Stucley de “aquele famoso e infame rebelde inglês” em um livro do século XVII.
O verbo latino terminare significa “ marcar um fim ou limite ”, e exterminare se refere a empurrar alguém ou algo além desse limite. As definições de terminar e exterminar evoluíram além de suas fronteiras, mas os vínculos com seus ancestrais latinos persistem: a rescisão geralmente marca o fim — de um contrato, por exemplo — e o extermínio ainda envolve a remoção de algo (embora agora geralmente seja feito por destruição em vez de expulsão).
Irregardless, que significa simplesmente " independentemente ", pode ser o antônimo mais notoriamente equivocado da língua inglesa. Mas não é novidade: as pessoas usam o termo pelo menos desde o final do século XVIII, e o Merriam-Webster o adicionou ao seu dicionário há quase um século. O Oxford English Dictionary sugere que é " provavelmente uma mistura de irrespective e regardless ", mas o Merriam-Webster tem outra teoria: ir- está agindo como um intensificador para, na verdade, destacar a ausência de regard.
Usar prefixos para realçar o significado das palavras é uma tendência linguística bastante comum, especialmente para palavras que denotam deficiência ou cancelamento. Unthaw, que significa "degelar", é um excelente exemplo. Thaw significa "descongelar", mas nada na palavra em si sugere que uma ação — congelamento — esteja sendo revertida. Então, às vezes as pessoas (ainda que involuntariamente) acrescentam un- para aumentar o sentimento negativo. Da mesma forma, descascar uma laranja envolve remover a casca, mas o verbo peel não transmite muita importância para a remoção, então unpeel surgiu como uma alternativa. Significa simplesmente "descascado".
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