Apenas 3 letras, mas 645 significados. Você sabe qual é a palavra mais complicada em inglês? Caso contrário, este artigo lhe dará a resposta.

Imagine que você é um editor de dicionário. Durante oito horas por dia, cinco dias por semana, todas as semanas, até que o universo acabe ou os humanos parem de falar inglês, seu trabalho é garantir que seu livro de referência confiável acompanhe as definições em constante evolução do idioma inglês, que está em constante expansão. E uma palavra de três letras - a palavra mais complexa e polissêmica do inglês - começa com " r ".

Você pode achar isso ridículo, mas os editores do Oxford English Dictionary revelaram recentemente que " run " se tornou a palavra com mais significados potenciais na língua inglesa , ostentando nada menos que 645 usos diferentes apenas para a forma verbal. As ricas definições de “correr” apresentadas na próxima terceira edição do OED começam com o óbvio: “andar com passos rápidos em pés alternados” e então continuar correndo por 75 colunas de palavras. Esta entrada, apesar de sua enormidade, levou nove meses de pesquisa para ser concluída por um lexicógrafo profissional. Imagino quanto tempo eles levaram para identificar a palavra mais irritante da língua inglesa. Mas como três letras pequenas podem ser "responsáveis" por tantos significados?
Esse é o contexto. Por exemplo, quando você está com febre, essas três letras significam coisas muito diferentes de quando você toma um banho para tratar a febre, ou quando a água do banho transborda e encharca sua toalha de algodão, forçando você a correr até a loja e comprar uma nova. Lá você tem que pagar uma conta de US$ 85 porque, além de um tapete e um remédio para resfriado, você precisa de linha para remendar um rasgo na sua meia e lenços de papel para limpar o nariz, depois comprar uma caixa de leite porque acabou o estoque em casa, e tudo isso faz com que o medo percorra sua alma porque sua associação ao clube expira no final do mês e você estourou o orçamento nas compras de supermercado na semana passada, quando atropelou um prego no estacionamento e agora seu carro nem funciona direito... E você sabe que está deixando seu monólogo interior correr solto com pensamentos como, meu Deus - eu faria as coisas de forma diferente se eu comandasse o mundo. Talvez você devesse se candidatar a um cargo público... Se você traduzir tudo isso para o inglês, provavelmente usará muito a palavra "run".
Vale mencionar que " correr " nem sempre está no dicionário. Quando a primeira edição do OED apareceu em 1928 (após 70 anos de trabalho editorial), a palavra mais polissêmica pertencia a outra palavra de três letras: "set". Mesmo hoje, a versão impressa do OED contém cerca de 200 significados para "set", começando com "colocar, deitar ou ficar de pé (algo) em um lugar ou posição específica" e continuando por cerca de 32 páginas.
Então o que aconteceu? Por que "run" de repente se tornou a palavra mais polissêmica da língua inglesa? O autor britânico Simon Winchester sugere que isso é "uma característica dos nossos tempos mais dinâmicos e frenéticos", fazendo com que palavras como "set" pareçam quase rígidas e passivas em comparação. "Correr" parece ter feito grandes avanços durante o boom da Revolução Industrial, quando todas as formas de inovação mecanizada o adotaram como seu verbo de escolha. “Máquinas funcionando, relógios funcionando, computadores funcionando — todos esses [significados] começaram em meados do século XIX”, diz Winchester.