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Admire as belas nuvens cósmicas através dos olhos do telescópio Hubble
Admire as belas nuvens cósmicas através dos olhos do telescópio Hubble
O Telescópio Espacial Hubble continua a demonstrar sua importância insubstituível no campo da pesquisa astronômica, trazendo de volta uma imagem impressionante do que antes era considerado um incômodo para os astrônomos: poeira cósmica. No passado, os astrônomos consideravam a poeira um grande problema porque ela obscurecia suas observações de objetos importantes. Entretanto, nas últimas décadas, os cientistas perceberam a importância da poeira cósmica na formação de estrelas e planetas, e até mesmo na criação de novas moléculas no espaço.
Esta imagem captura nuvens de poeira e gás perto da Nebulosa da Tarântula, uma região conhecida por sua beleza de tirar o fôlego. Ela faz parte de uma galáxia satélite da Via Láctea chamada Grande Nuvem de Magalhães, a 160.000 anos-luz da Terra e é uma vibrante incubadora estelar. A Nebulosa da Tarântula é frequentemente considerada pelos astrônomos como um estudo clássico da formação e evolução das estrelas.
Você pode ver a foto completa abaixo:
Nuvens de gás e poeira perto da Nebulosa da Tarântula, localizada na Grande Nuvem de Magalhães, a cerca de 160.000 anos-luz de distância.
A formação de estrelas nesta região é alimentada pela presença de poeira. A poeira se aglomera e atrai outras partículas por meio da gravidade, eventualmente formando núcleos que dão origem a planetas ou estrelas. O pó também atua como um mecanismo de resfriamento, ajudando o gás a condensar e se adicionar à mistura.
“As nuvens de gás coloridas da nebulosa contêm filamentos e aglomerados escuros de poeira”, explicam os cientistas do Hubble. “Essa poeira é diferente da poeira doméstica comum, que pode incluir partículas de solo, células da pele, cabelos ou até mesmo plástico. A poeira cósmica é normalmente composta de carbono ou moléculas chamadas silicatos, que contêm silício e oxigênio .”
No entanto, a poeira ainda pode ser um problema para os astrônomos. É por isso que instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) operam na faixa infravermelha, permitindo que eles "vejam através" da poeira para observar estruturas que, de outra forma, ficariam obscurecidas. Isso é possível porque, embora a poeira seja opaca na faixa de luz visível (os comprimentos de onda que o olho humano pode ver e que também é a principal faixa de operação do Hubble), ela permite a passagem da radiação infravermelha.
Ao combinar dados de telescópios de luz visível, como o Hubble, e telescópios infravermelhos, como o Webb, os cientistas podem observar tanto os objetos empoeirados que existem em nossa galáxia e além, quanto estruturas internas que são obscurecidas pela poeira.