Halloween visto do espaço: dupla galáctica surge com olhos assustadores olhando do espaço

Esses olhos sinistros, porém assustadoramente belos, aparecem em uma nova imagem com tema de Halloween, usando dados do Telescópio Espacial Hubble e do telescópio espacial mais caro do mundo, o Telescópio Espacial James Webb. Na verdade, é um par de galáxias: IC 2163 (esquerda) e NGC 2207 (direita) que estão em processo de interação e aproximação para formar um aglomerado de galáxias com muitas características interessantes.

Na realidade, essas duas galáxias não colidirão diretamente, porque uma galáxia passa na frente da outra. Entretanto, essa distância de interação é próxima o suficiente para que a luz das duas galáxias interfira uma na outra e crie efeitos raros. Se você observar atentamente a galáxia à esquerda, poderá ver como seus braços espirais estão esticados em um formato alongado, provavelmente devido à sua passagem próxima à atração gravitacional de outra galáxia próxima. As linhas vermelhas brilhantes ao redor dos "olhos" são criadas por ondas de choque, à medida que a matéria de cada galáxia colide uma com a outra.

Embora essa interação pareça um pouco violenta, ela também ajuda a promover a formação de estrelas. Isso ocorre porque a força da gravidade atraindo poeira e gás em cada galáxia pode criar regiões comprimidas onde densidades mais altas tornam mais provável a formação de aglomerados, que podem eventualmente se transformar em estrelas. Esse processo cria estrelas jovens e brilhantes que brilham em ambas as galáxias.

“Ambas as galáxias têm altas taxas de formação de estrelas, como inúmeros corações individuais pulsando em seus braços ”, explica o cientista James Webb. Todos os anos, IC 2163 e NGC 2207 criam cerca de duas dúzias de novas estrelas do tamanho do Sol. Em comparação, nossa galáxia, a Via Láctea, produz apenas cerca de duas ou três novas estrelas semelhantes ao Sol a cada ano. Além disso, as galáxias de dois dias também hospedaram sete eventos de supernova conhecidos nas últimas décadas, um número alto em comparação com a média de uma a cada 50 anos na Via Láctea. Cada supernova pode ter aberto espaço nos braços da galáxia, reorganizando o gás e a poeira, e então resfriando e permitindo a formação de muitas novas estrelas .

Você pode ver regiões de formação de estrelas observando as regiões azuis brilhantes (dos dados do Hubble) e as rosas e brancas (dos dados do James Webb). Os dois telescópios produzem imagens que parecem diferentes porque operam em comprimentos de onda diferentes. O Hubble observa o espectro de luz visível, semelhante ao que o olho humano vê, enquanto o Webb observa no infravermelho, vendo coisas que não conseguimos e destacando regiões movimentadas de "explosão estelar", onde muitas estrelas novas estão sendo formadas.